تفکر اجتماعی ابن‌خلدون و مفاهیم وی بیشتر از دو جهت مناقشه‌برانگیز بوده است. ابتدا اینکه اندیشه‌های وی به خودی خود بحث‌برانگیز بوده و نشانه‌هایی از گسست در اندیشه اجتماعی قدیم مشاهده می‌شود. دوم اینکه شمار زیادی از محققان اسلامی و غربی به شرح و تفسیر آرای وی برآمده و تفاسیر متفاوتی از زوایای مختلف فلسفی،‌ تاریخی، جامعه‌‌شناختی و مردم‌شناختی اندیشه‌های وی پرداخته و تفاسیر متناقض موجب بروز مجادلات و ابهاماتی در شرح و فهم اندیشه وی شده است. بر این اساس، کتاب حاضر به دو بحران در خصوص مطالعات و پروژه‌های ابن خلدونی می‌پردازد: بحران شرح و تفسیر اندیشه اجتماعی ابن‌خلدون و بحران کاربست و تلفیق با تمرکز بر مفهوم عصبیت وی. محور نخست به مناقشات در شرح و تفسیر اندیشه اجتماعی– سیاسی ابن‌خلدون اختصاص دارد و محور دوم به مشکلات ناشی از کاربست مفهوم عصبیت در خصوص پدیده‌های سیاسی و اجتماعی معاصر یا تلفیق این مفهوم با نظریات مدرن اجتماعی.

قدرت ملی به عنوان یک مفهوم، ویژگی و صفات جمعی یک ملت را بیان می‌نماید و هم زمان به عنوان یک صفت فردی در رابطه با یک کشور و یک دولت متجلی می‌شود. بنابراین مجموعه انسان‌هایی که تشکیل ملتی را می‌دهند که در شکل یک کشور سازمان سیاسی پیدا کرده‌اند دارای قدرتی می‌باشند که از برآیند قوای ترکیب شده آنها به دست می‌آید و می توان آن را قدرت ملی آن کشور دانست.